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Diapason # 683 (10 /2019)
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Analyste: Loïc Chahine

Après Actéon (2010), La Descente d'Orphée aux enfers et La Couronne de fleurs (2015), l'équipe bostonienne complète son panorama des petits opéras de Charpentier avec deux oeuvres probablement pensées pour la cour. Les Plaisirs de Versailles coulent de source et rivalisent avec la version de William Christie (Erato, 1995). Là où ce dernier orientait le délicieux dialogue vers la musique de chambre, Paul O'Dette et Stephen Stubbs choisissent le compromis. Si l'effectif reste réduit, les hautbois doublent les violons dans l'Ouverture et donnent une allure orchestrale au tutti, sur un continuo vigoureux. De fait, l'ensemble est fort entraÎnant. Très attentive au texte, la direction n'hésite pas à infléchir le tempo, même dans les passages d'apparence mesurée. Écoutez comme le « quoi ! » surgit dans le choeur « Arrêtez, demeurez » (Plaisirs). 

Joliment illustrés l'an passé par l'Ensemble Marguerite Louise (cf. no 673), Les Arts florissants sont plus difficiles à défendre. Les troupes du Boston Early Music Festival peinent à insuffler au livret ‑ insipide au possible ‑ l'énergie qui tiendrait l'auditeur en haleine. Si les danses sont bien caractérisées (l'air pour les Guerriers, idéalement suggestif), le continuo accuse quelques raideurs, et la chaconne « Charmante paix » ne déploie pas toutes les séductions attendues. 

Côté solistes, Teresa Wakim parvient à peindre deux visages distincts de la Musique, personnage qui lui revient dans les deux oeuvres: assez pimbêche, voire agaçante, dans les Plaisirs, elle expose dans l'air initial des Arts une pâte plus caressante et des ornements finement ciselés. Virginia Warnken (la Conversation) lui répond avec une gouaille gourmande et une articulation très nette, tout comme Jesse Blumberg (Comus), au chant équilibré. D'autres n'ont pas ce goût du mot, parmi lesquels, paradoxe, la Poésie de Molly Netter (dans Les Arts). Le choeur, enfin, allie rondeur, clarté et vigueur (superbe « Ah, ah, ah, ah ah ! La belle chose que voilà ! »).        

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